Prve minute nakon nastanka opekline ključne su za smanjenje štete i ublažavanje boli. Brza i ispravna reakcija može značajno utjecati na brzinu oporavka.
Najprije je potrebno zaustaviti izvor topline. Ako je opekotina nastala zbog vrućeg predmeta, tekućine ili pare, treba se udaljiti od izvora i skinuti odjeću ili nakit u blizini ozlijeđenog područja.
Zahvaćeno mjesto treba hladiti mlakom tekućom vodom 10–20 minuta. Važno je koristiti mlaku, a ne ledenu vodu, kako bi se izbjeglo dodatno oštećenje tkiva. Led ili vrlo hladna voda mogu pogoršati stanje.
Ne preporučuje se stavljanje masnoća, masti ili kućnih pripravaka na opeklinu, jer oni mogu zadržavati toplinu i povećati rizik od infekcije. Umjesto toga, nakon hlađenja, područje se može prekriti sterilnom gazom.
Ako je opeklina veća, dublja ili se nalazi na osjetljivom dijelu tijela poput lica, šaka ili genitalnog područja, potrebno je odmah potražiti liječničku pomoć.